Seit 1803 Waldwirtschaft - natürlich im Emsland
 

Der Herzog von Arenberg erhielt 1803 für den Verlust seines linksrheinischen Herzogtums an Napoleon das vormals fürstbischöflich-münsterische Amt Meppen. Hier gründete er 1808 erstmalig eine Forstorganisation mit fünf Forstdistrikten und 20 Förstern. Ab etwa 1860 erwarb er Wehsand- und Heideflächen durch Ankäufe und Entschädigung aus den Markenteilungen beträchtliche Grundflächen, die er mit den genügsamen Kiefern aufforsten ließ. Von 1872 bis 1890 setzten die Arenberger einen englischen Dampfpflug mit zwei Lokomobilen zur forstlichen Kultivierung von Heideböden ein. Im Emsland entstanden von 1873 bis 1882 mit diesem Pflug nach Vollumbruch 2.500 ha Wälder.

Die Arenberg-Meppen GmbH ist 1928 aus diesem früheren emsländischen Besitz der Herzöge von Arenberg entstanden. Als Landesherren seit 1803 und später als Standesherren und Großgrundbesitzer hatten sie aus einem kleinen Flächengrundstock durch Ankauf und Aufforstung große Waldgebiete im heutigen Landkreis Emsland und den Nachbarkreisen Cloppenburg und Grafschaft Bentheim geschaffen. Weiterhin gehören landwirtschaftlich genutzte Flächen sowie Erbbaugrundstücke zum Grundbesitz.

Die Herzöge von Arenberg gründeten 1932 die Arenberg-Nordkirchen GmbH. Diese umfasste zunächst den seit 1903 erworbenen Grundbesitz in der Gemeinde Nordkirchen und Nachbargemeinden, überwiegend landwirtschaftliche Grundstücke in enger Verzahnung mit Waldgebieten. Nach behördlicher Ausweisung als Naturschutzgebiete wurden die ca. 1.200 ha Wälder im Münsterland 2003/2004 verkauft und in 2003 bis 2005 neue Waldgebiete in den Landkreisen Cloppenburg, Emsland, Steinfurt und Celle erworben. 2010 erfolgte die Auflösung der Arenberg-Nordkirchen GmbH und Übertragung ihres Besitzes auf die Arenberg-Meppen GmbH.

2009 wurden die Aufgaben satzungsgemäß geändert. Die Arenberg-Meppen GmbH ist seit dem 1.1.2009 eine gemeinnützige Mittelbeschaffungskörperschaft. Die erwirtschafteten Gewinne werden an die ebenfalls gemeinnützige Alleingesellschafterin ausgeschüttet. Die Mittelbeschaffung erfolgt insbesondere durch die Verwaltung ihres Privatforst- und übrigen Grundvermögens.